この制度は、育児休業に際しての所得を保障するものなので、本来の意味合いをより強めたとも言えるかもしれません。しかし働くママを取り囲む環境を考えると、当事者の希望だけで勤務し続けるか、退職・任意継続の道を歩むか、選択するということは非常に難しいといえます。働くママを精神的に物理的にサポートしてくれる職場なのかどうか？子どもを安心して預けることができる、保育施設の充実度はどうであるのか？仕事を持つおかあさんは、自分の意思だけでなく、周囲の意思によって、必然的に決断させられることもあるのです。

女性の社会進出が定着しつつあり、また少子化を食いとめるためにも子育てにやさしい環境づくりが進行しはじめている今日、働く新米ママの私から見て、子育てをバックアップしようという行政や企業の意思は感じます。私が住む自治体でも、ここ数年で妊娠・出産への支援制度が分厚くなってきましたし、勤務先でも育児休業期間の延長を社内で検討している、という話を耳にします。

出産手当金の法改正には、たくさんの見解がありますが働くママが仕事を手ばなす選択をしたとき、ただ単に「子育てが忙しいから」ではなくどのような背景を持ち、どのような気持ちの経過があってその選択をしたのかということを、特に企業担当者や行政担当者の方には今以上に考えていただきたいですね。